インペティゴの原因と治療

インペティゴ（伝染性膿痂疹）は、皮膚に発生する細菌感染症で、主に子供に見られますが、大人にも発症することがあります。この疾患は、皮膚に膿を伴う水疱や潰瘍を形成し、感染力が非常に強いため、集団生活を送る場所では迅速に広がる可能性があります。本記事では、インペティゴの原因、症状、診断方法、治療法、予防方法について、科学的な視点から詳しく解説します。

1. インペティゴの原因

インペティゴは主に二種類の細菌、黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）と化膿連鎖球菌（Streptococcus pyogenes）によって引き起こされます。これらの細菌は、皮膚の外傷や擦り傷を通じて侵入し、感染を引き起こします。黄色ブドウ球菌は、特にその強い感染力で知られており、膿を形成することが特徴です。一方、化膿連鎖球菌は、インペティゴの典型的な症状である膿痂疹を引き起こします。

感染は接触によって広がりやすいため、病気にかかった人との接触やその人が使用した物品に触れることが主な感染経路となります。また、湿気の多い環境や過度に汗をかく場面でも細菌が繁殖しやすくなるため、これらの環境もリスクファクターとなります。

2. インペティゴの症状

インペティゴの最も顕著な症状は、皮膚に現れる膿疱や水疱です。これらの膿疱は、しばしば黄色または茶色のかさぶたを形成し、かゆみや痛みを伴うことがあります。初期の段階では、小さな水疱が現れ、次第に膿を伴う膿疱に変化します。膿疱が破れると、乾燥してかさぶたができ、これが治癒の過程となります。

インペティゴの典型的な症状は、顔面、特に口周りや鼻の周り、手足などに現れることが多いですが、体の他の部分にも広がる可能性があります。特に子供においては、かさぶたが広がることで見た目に不快感を与えることがあります。膿疱が破れると、周囲の皮膚に細菌が広がり、他の部位に新たな膿疱が形成されることもあります。

3. 診断方法

インペティゴの診断は、主に臨床症状に基づいて行われます。典型的な膿疱や水疱が確認できれば、診断が下されることが多いです。しかし、より確実な診断が必要な場合には、皮膚の擦過標本を採取し、細菌培養やPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）検査を行うこともあります。これにより、感染を引き起こしている細菌が黄色ブドウ球菌か化膿連鎖球菌かを特定することができます。

4. 治療方法

インペティゴの治療は、感染の種類や範囲に応じて異なります。軽度な場合は、抗生物質を含む外用薬が処方されることがあります。これらの外用薬は、膿疱が広がるのを防ぎ、感染を治療する効果があります。具体的には、ムピロシン軟膏（Bactrobanなど）がよく使用されます。

もし症状が重度である場合、あるいは広範囲にわたる場合は、経口抗生物質が処方されることもあります。経口抗生物質には、ペニシリン系やセフェム系の薬剤が含まれ、これらは細菌に対して効果的です。治療期間は通常1～2週間程度であり、症状が改善しても治療を中途半端に終わらせないよう注意が必要です。

治療が遅れると、細菌感染が深刻化し、膿が皮膚の深層に広がったり、膿疱が慢性化したりする可能性があるため、早期の治療が重要です。

5. 予防方法

インペティゴの予防は、感染の拡大を防ぐために非常に重要です。以下の予防策が推奨されます。

• 手洗い: 手洗いは最も基本的かつ効果的な予防方法です。特に、外出先から帰宅した際や食事前には必ず手を洗うことが大切です。

• 個人の衛生管理: 傷口や切り傷がある場合は、しっかりと消毒し、清潔な包帯で覆うことが推奨されます。また、感染者との接触を避けることも重要です。

• 物品の消毒: タオルやシーツ、衣類など、感染者が使用した物品は高温で洗濯し、しっかりと乾燥させることが予防に繋がります。

• 集団生活での注意: 保育園や学校などの集団生活の場では、インペティゴの症状が見られる場合は早期に診断を受け、適切な治療を受けることが求められます。また、感染者は他の人との接触を避けるようにしましょう。

6. 合併症

通常、インペティゴは治療すれば比較的軽度で回復しますが、まれに合併症を引き起こすことがあります。最も懸念される合併症は、腎炎です。インペティゴが化膿連鎖球菌によって引き起こされた場合、細菌が血流を通じて腎臓に影響を与えることがあり、これが腎炎を引き起こすことがあります。腎炎は進行すると腎不全を引き起こすことがあるため、早期の診断と治療が重要です。

7. 結論

インペティゴは、主に黄色ブドウ球菌や化膿連鎖球菌によって引き起こされる伝染性の皮膚疾患であり、その感染力の強さから、早期の治療と予防が非常に重要です。症状が軽度であれば外用薬で治療が可能ですが、重度の場合や広範囲に感染が広がった場合には、経口抗生物質の使用が求められます。予防策としては、手洗いや傷口の管理が基本であり、集団生活の場では特に注意が必要です。インペティゴが適切に治療されない場合、腎炎などの深刻な合併症を引き起こすことがあるため、症状が現れた際には早期の受診が重要です。