卵巣機能障害（おうしょきのうしょうがい）、または卵巣機能不全は、女性の生殖能力に大きな影響を与える問題です。この状態は、卵巣が十分な量の卵子を作り出せない、または卵巣ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）の分泌が正常でない場合に発生します。卵巣機能障害は、妊娠を希望する女性にとって大きな問題となり、場合によっては不妊症を引き起こす原因となります。この記事では、卵巣機能障害の原因、症状、診断方法、治療法について詳しく解説します。
卵巣機能障害の原因
卵巣機能障害には、いくつかの原因があります。これらは一般的に、ホルモンバランスの乱れや卵巣自体の異常によるものです。主な原因には次のようなものがあります。
1. ホルモンの不均衡
ホルモンバランスが乱れることが卵巣機能障害の原因となることが多いです。例えば、**多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）**は、ホルモンのバランスを乱し、卵巣の機能に影響を与えます。PCOSの女性は、卵巣内に複数の未成熟卵胞が蓄積されるため、排卵が不規則になります。
2. 加齢
年齢が上がるにつれて、卵巣の機能は低下します。特に30代後半から40代にかけて、卵巣の卵子の数が減少し、質が低下します。これにより、卵巣機能が低下し、妊娠の難易度が増します。
3. 自己免疫疾患
自己免疫疾患（例：橋本病や全身性エリテマトーデス）により、体が自分の組織を攻撃することがあります。これが卵巣に影響を与え、卵巣機能不全を引き起こすことがあります。
4. 早発卵巣不全（POI）
早発卵巣不全（Premature Ovarian Insufficiency, POI）は、40歳未満で卵巣の機能が停止する状態です。POIの原因は不明なことが多く、遺伝や環境因子が関与している場合もあります。
5. 薬物や治療
化学療法や放射線療法など、がん治療に使用される薬物や治療が卵巣にダメージを与えることがあります。また、過剰なストレスやダイエットの極端な制限も卵巣に影響を与えることがあります。
卵巣機能障害の症状
卵巣機能障害の症状は個人差がありますが、一般的には以下のようなものがあります。
1. 月経不順
卵巣がホルモンを正常に分泌できない場合、月経が不規則になります。月経周期が長くなったり、短くなったり、または月経がまったく来ないこともあります。
2. 不妊
卵巣機能が低下すると、卵子の質や数が減少し、妊娠が難しくなります。排卵が正常でない場合、妊娠するチャンスも低くなります。
3. ホットフラッシュ（ほてり）
ホットフラッシュは、エストロゲンレベルの低下に関連しており、急激な体温上昇を感じることがあります。これは更年期や卵巣機能低下の初期症状として現れることがあります。
4. 気分の変動
ホルモンの不均衡は、感情の起伏を引き起こすことがあります。怒りっぽくなったり、落ち込んだりすることが多くなることがあります。
5. 膣の乾燥や性交痛
エストロゲンレベルの低下は、膣内の潤滑を減少させ、性交時に痛みを感じることがあります。
診断方法
卵巣機能障害を診断するためには、医師による詳しい検査が必要です。主な診断方法は以下の通りです。
1. ホルモン検査
ホルモンレベルを測定することで、卵巣の機能が正常かどうかを確認できます。特に、FSH（卵胞刺激ホルモン）やLH（黄体形成ホルモン）、エストロゲンの値が重要です。
2. 超音波検査
卵巣の形態や卵胞の状態を確認するために、超音波検査が行われることがあります。これにより、卵巣に異常がないか、卵胞の発育状況をチェックできます。
3. AMH（抗ミューラー管ホルモン）検査
AMHは卵巣の卵子の数を反映しており、この検査を通じて卵巣の予備機能を評価できます。AMHの値が低い場合、卵巣の機能低下を示唆します。
治療法
卵巣機能障害の治療は、原因や症状の程度によって異なります。主な治療方法は次の通りです。
1. ホルモン療法
ホルモン療法は、卵巣が正常にホルモンを分泌できない場合に使用されます。エストロゲンやプロゲステロンなどのホルモンを補充することで、月経周期を調整したり、不妊治療をサポートすることができます。
2. 不妊治療
卵巣機能障害に伴う不妊症の場合、体外受精（IVF）や卵子提供などの治療法が検討されます。体外受精では、排卵を促進する薬剤を使用して卵子を採取し、精子と受精させて胚を移植します。
3. 生活習慣の改善
健康的な生活習慣を取り入れることが、卵巣機能を改善するために重要です。適度な運動、バランスの取れた食事、十分な睡眠、ストレス管理が効果的です。
4. 補完療法
一部の女性は、鍼灸やハーブ療法、栄養補助食品などの補完療法を試すことがあります。しかし、これらの治療法の効果には個人差があるため、専門医と相談した上で行うことが重要です。
まとめ
卵巣機能障害は、女性の健康に深刻な影響を与えることがありますが、適切な診断と治療を受けることで、症状の管理や改善が可能です。不妊症に悩んでいる場合や月経に異常を感じた場合は、早期に医師に相談することが大切です。また、生活習慣の改善も卵巣機能の改善に寄与するため、総合的なアプローチが必要です。
