子どもの結膜炎ガイド

結膜炎（いわゆる「赤目」や「目の炎症」）は、特に子どもたちにとって非常に一般的な目の疾患です。この病気は、目の白い部分（結膜）やまぶたの内側が炎症を起こし、赤くなることが特徴です。結膜炎にはいくつかの種類があり、その原因や症状、治療法について知ることが重要です。本記事では、子どもにおける結膜炎に関するよくある質問を中心に詳しく説明します。

1. 結膜炎とは何ですか？

結膜炎は、目の結膜と呼ばれる部分の炎症です。結膜は、目の白い部分（強膜）やまぶたの内側を覆っている薄い膜です。この部分が細菌やウイルス、アレルギー反応などによって刺激されると、結膜炎が発生します。症状としては、目の充血、目やに、涙が出る、かゆみや異物感などがあります。

2. 子どもに結膜炎が多い理由は何ですか？

子どもは大人に比べて免疫力が未発達であり、さまざまな病原菌やアレルゲンに対する抵抗力が弱いことが結膜炎を引き起こす一因です。また、幼児や小学生は、外遊びや学校などの集団生活を通じて、他の子どもと接触する機会が多く、感染症が広がりやすい環境にあります。特に、手洗いを怠ることが多いため、細菌やウイルスが目に感染しやすいです。

3. 結膜炎の種類にはどんなものがありますか？

結膜炎には主に以下の3つの種類があります。

1. 細菌性結膜炎

細菌性結膜炎は、細菌による感染が原因です。通常、目やにが黄色く、粘り気があります。目が腫れ、強い痛みを感じることもあります。感染力が強いため、早期の治療が必要です。

2. ウイルス性結膜炎

ウイルス性結膜炎は、風邪などのウイルスが目に感染することで発症します。症状としては、目の充血、涙が止まらない、異物感があります。ウイルス性の場合、感染者と接触しないようにすることが重要です。

3. アレルギー性結膜炎

アレルギー性結膜炎は、花粉やホコリ、動物の毛など、アレルゲンに反応して目が炎症を起こすものです。かゆみが強く、目が腫れることがあります。症状が季節的に現れることが多いです。

4. 結膜炎の症状はどのようなものですか？

結膜炎の主な症状には次のようなものがあります：

• 目の充血：目が赤くなるのは最も一般的な症状です。
• 涙の過剰分泌：目がしょぼしょぼしたり、涙が止まらなくなることがあります。
• 目やに：特に朝起きたときに目やにが固まっていることがあります。
• かゆみや痛み：目がかゆくなったり、軽い痛みを感じることがあります。
• 異物感：目にゴミが入ったような感覚がある場合もあります。

5. 結膜炎はどのように感染しますか？

結膜炎は主に以下の方法で感染します：

• 接触感染：手やタオル、枕などを介してウイルスや細菌が目に触れることで感染します。
• 飛沫感染：ウイルス性結膜炎の場合、咳やくしゃみを通じて感染が広がります。
• アレルギー反応：アレルゲン（花粉やほこりなど）が空気中に存在することで発症します。

子どもは免疫力が弱いため、親が注意深く手洗いや衛生管理を行うことが感染予防に役立ちます。

6. 結膜炎の診断方法はどうなっていますか？

結膜炎が疑われる場合、眼科医に診てもらうことが重要です。診断は主に症状や病歴に基づいて行われますが、細菌やウイルスが原因かを確定するために、目から分泌物を採取して検査を行うこともあります。アレルギー性結膜炎の場合、アレルゲンを特定するための血液検査が行われることもあります。

7. 結膜炎の治療方法はどのようなものがありますか？

治療方法は結膜炎の種類によって異なります。

1. 細菌性結膜炎

細菌性結膜炎には抗生物質の点眼薬が処方されることが一般的です。症状が改善されるまでの期間は通常1週間程度ですが、早期に治療を始めることが大切です。場合によっては、抗生物質の内服薬が処方されることもあります。

2. ウイルス性結膜炎

ウイルス性結膜炎の場合、特効薬はありませんが、目の炎症を抑えるために冷たいタオルをあてるなどの対症療法が有効です。ウイルス性結膜炎は自然に回復することが多いですが、症状が長引く場合は眼科での診察を受けるべきです。

3. アレルギー性結膜炎

アレルギー性結膜炎は、アレルゲンを避けることが最も効果的な治療法です。アレルギー薬（抗ヒスタミン薬）の点眼薬や内服薬を使用することもあります。季節性の場合、花粉の飛散時期に合わせて治療を始めることが効果的です。

8. 結膜炎の予防方法は？

結膜炎を予防するためには、以下の点に注意することが重要です。

• 手洗いの徹底：目を触る前には必ず手を洗うこと。
• 目に触れないようにする：目をこすったり触ったりしないようにする。
• 使い捨てのタオルを使用する：目や顔を拭いた後は、タオルをすぐに洗濯するか、使い捨てのものを使う。
• 花粉やアレルゲンを避ける：アレルギー性結膜炎が心配な場合、アレルギー源からできるだけ距離を置く。

9. 結膜炎が治るまで学校や保育園に通わせてもいいですか？

結膜炎が細菌性である場合、感染力が強いため、治療が始まるまで学校や保育園には行かせない方が良いです。ウイルス性結膜炎も同様に感染力が高いので、症状が治まるまでは自宅で安静にさせることが推奨されます。一方でアレルギー性結膜炎は感染しないため、治療をしながら登園・登校することができます。

10. 結膜炎が再発しないようにするためには？

結膜炎を再発させないためには、以下のような予防策を徹底することが大切です。

• 目をこすらない：目を頻繁にこすることで細菌やウイルスが広がることがあります。
• アレルゲンを避ける：アレルギー性結膜炎の再発を防ぐために、アレルゲンをできるだけ避けるようにしましょう。
• 十分な睡眠と栄養をとる：免疫力を高め、結膜炎の再発を防ぐためには、規則正しい生活と栄養の摂取が大切です。

結膜炎は早期に適切な治療を行うことで、ほとんどのケースで完治します。しかし、再発を防ぐためには生活習慣の見直しや予防が非常に重要です。