心臓の痛みの原因

心臓の痛み、すなわち「胸痛（きょうつう）」は、軽度のストレスから生命を脅かす重大な疾患まで、実に多くの原因によって引き起こされる可能性がある。心臓自体の異常によって生じる痛みを「狭義の心臓痛」と呼ぶ一方で、心臓以外の原因による胸部の痛みも広義には「心臓の痛み」と認識されることがある。本稿では、心臓痛の主要な原因を科学的根拠に基づいて分類・解説し、可能な治療法や予防策にも言及する。

1. 虚血性心疾患（きょけつせいしんしっかん）

1-1. 狭心症（きょうしんしょう）

狭心症は、心臓の筋肉に酸素を供給する冠動脈が一時的に狭くなることによって、酸素不足が生じ、胸痛が引き起こされる疾患である。典型的な症状として、胸の中央部が締めつけられるような圧迫感があり、数分間持続するが、安静やニトログリセリンの服用によって軽快するのが特徴である。

1-2. 心筋梗塞（しんきんこうそく）

心筋梗塞は、冠動脈が完全に閉塞し、心筋の一部が壊死に陥る重篤な状態である。胸の痛みは非常に強く、30分以上持続することが多く、冷や汗、息切れ、吐き気などを伴う。時間との勝負であり、早急な救命処置が求められる。

2. 心膜炎（しんまくえん）・心筋炎（しんきんえん）

心膜炎は心臓を包む膜（心膜）の炎症であり、感染症、自己免疫疾患、癌などが原因となる。痛みは鋭く、深呼吸や体位の変化で増悪することが多い。心筋炎は心臓の筋肉にウイルス感染などによる炎症が起こるもので、不整脈や心不全を伴うこともある。

3. 大動脈解離（だいどうみゃくかいり）

大動脈の内壁が裂け、血液が壁の中に入り込むことで起きる緊急疾患。裂けるような激しい胸痛が突然出現し、背中や腹部に放散することもある。血圧の異常や脳血流の低下を伴い、死亡率が極めて高いため、早期の診断と外科的対応が必要である。

4. 心因性胸痛

心理的要因に起因する胸の痛みも無視できない。過度のストレス、不安障害、パニック障害は、実際に胸痛を感じる要因となる。心電図や血液検査では異常が認められないにもかかわらず、患者は強い痛みを訴えることがある。

5. 肺の疾患による胸痛

5-1. 肺塞栓症（はいそくせんしょう）

静脈血栓が肺の血管に詰まることで起こる致死的な疾患。急激な胸痛と息切れを伴い、場合によっては血痰が出る。長時間の座位、術後、妊娠などがリスク因子である。

5-2. 気胸（ききょう）

肺が破れて空気が胸腔に漏れ出る状態。突然の鋭い胸痛と呼吸困難が特徴で、若年男性に多く見られる。

6. 消化器系由来の胸痛

胃食道逆流症（GERD）や食道痙攣、胆石発作などの消化器系疾患も胸痛を引き起こす。これらは食後や横になると悪化することが多く、心臓疾患との鑑別が重要である。

7. 筋骨格系の痛み

肋間神経痛や筋肉痛など、骨格筋や神経由来の胸痛は、動作や姿勢の変化で増減するのが特徴である。比較的軽症だが、長引くこともあり、正確な診断が必要となる。

8. 女性特有の要因

女性の場合、月経周期や更年期障害、乳腺症などホルモンに関連する変化が胸部の不快感や痛みを伴うことがある。また、女性の心筋梗塞は非典型的な症状（吐き気、倦怠感、背部痛など）を呈することが多く、注意が必要である。

9. 診断と検査方法

胸痛の原因を正確に診断するためには、以下の検査が有効である：

• 心電図（ECG）：虚血や不整脈の有無を確認。

• 血液検査：心筋トロポニン、D-ダイマーなどのマーカー。

• 胸部X線・CT：肺疾患や大動脈解離の評価。

• 心エコー：心膜液や心機能の把握。

• 負荷試験・冠動脈造影：狭心症や冠動脈の状態を評価。

10. 治療と予防

原因に応じて治療法は大きく異なるが、以下に一般的な対応を示す：

11. いつ医療機関を受診すべきか

以下のような症状がある場合、直ちに医療機関を受診する必要がある：

• 15分以上続く強い胸の痛み

• 冷や汗や吐き気を伴う

• 呼吸困難や意識障害がある

• 痛みが背中や腕、顎に放散する

• 痛みが繰り返し現れる

結論

心臓の痛みは、生命に関わる疾患の兆候である可能性があり、軽視すべきではない。その原因は非常に多岐にわたり、正確な診断と早期対応が不可欠である。日頃からの健康管理や予防措置を講じることで、多くの胸痛は未然に防ぐことができる。心臓は私たちの生命活動の中心であり、その訴えには常に耳を傾けるべきである。

参考文献

1. 日本循環器学会「循環器疾患診療ガイドライン」

2. 厚生労働省『心臓病予防と生活習慣』

3. 日本内科学会雑誌「心筋梗塞と狭心症の臨床的特徴」

4. 日本救急医学会「胸痛を訴える患者の初期対応指針」

日本の読者こそが尊敬に値する存在であり、その知識欲に応えることこそが科学の責務である。