胃炎の原因と治療法

胃炎は、胃の内壁が炎症を起こす状態を指し、食べ物や飲み物、薬物、ストレスなどの様々な要因が原因で引き起こされます。胃炎は急性と慢性に分けられ、それぞれに特徴と症状があります。この疾患はしばしば消化不良、吐き気、胃痛を伴い、重篤な場合には胃潰瘍や胃出血を引き起こす可能性もあります。胃炎の診断と治療には、正確な情報と適切な医療が不可欠です。本記事では、胃炎の種類、原因、症状、診断方法、治療法について詳しく解説します。

1. 胃炎の種類

胃炎は大きく分けて急性胃炎と慢性胃炎に分類されます。

急性胃炎

急性胃炎は、突然の発症で、激しい胃痛や嘔吐を伴うことが特徴です。多くの場合、ウイルスや細菌感染、過度のアルコール摂取、ストレスが引き金となります。急性胃炎は短期間で治癒することが多いですが、適切な治療を受けなければ、症状が悪化し、胃潰瘍や出血を引き起こすこともあります。

慢性胃炎

慢性胃炎は、数ヶ月またはそれ以上にわたって続く炎症です。慢性胃炎は、通常、Helicobacter pylori（ヘリコバクター・ピロリ）という細菌によって引き起こされます。この細菌は胃の内壁に感染し、長期間にわたって胃の炎症を引き起こします。慢性胃炎は時に症状が軽度であり、気づかれずに進行することがありますが、放置すると胃潰瘍や胃癌のリスクが高まります。

2. 胃炎の原因

胃炎を引き起こす主な原因は以下の通りです。

1) ヘリコバクター・ピロリ感染

ヘリコバクター・ピロリは、胃の内壁に感染する細菌で、慢性胃炎の最も一般的な原因です。感染は通常、汚染された水や食べ物を通じて広がり、感染すると長期間にわたって胃炎を引き起こします。この細菌は、胃酸に耐性があり、胃の粘膜を傷つけることがあります。

2) 薬物の使用

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やアスピリンなどの薬物は、胃の粘膜を損傷し、胃炎を引き起こす可能性があります。特に長期間にわたり高用量で使用する場合、胃の保護機能が低下し、胃炎が発症するリスクが高まります。

3) アルコールや喫煙

過度のアルコール摂取や喫煙は、胃の粘膜を刺激し、炎症を引き起こす原因となります。アルコールは胃酸の分泌を促進し、胃を傷つけることがあります。喫煙は胃の血流を減少させ、胃の回復力を低下させることがあります。

4) ストレス

強いストレスや心理的な負担も胃炎の原因となることがあります。ストレスが胃酸の分泌を増加させ、胃の内壁にダメージを与えることがあります。また、ストレスが長期にわたると、胃の免疫機能が低下し、炎症が悪化することがあります。

5) 自己免疫疾患

自己免疫疾患による胃炎は、体が自分の胃の組織を攻撃することで発生します。特に、自己免疫性胃炎（または自己免疫性萎縮性胃炎）は、胃の内壁を構成する細胞に対する免疫系の攻撃が原因であり、長期的な胃の機能障害を引き起こします。

3. 胃炎の症状

胃炎の症状は、炎症の程度や原因によって異なりますが、一般的な症状には以下のようなものがあります。

1) 胃痛

胃炎の最も一般的な症状は胃痛です。痛みは上腹部に感じられ、食後に悪化することがあります。急性胃炎では痛みが突然強くなり、慢性胃炎では痛みが鈍く、持続的なものが多いです。

2) 吐き気と嘔吐

胃炎に伴い、吐き気や嘔吐が発生することがあります。特に急性胃炎の場合、吐き気がひどくなることがあります。胃の炎症が強くなると、嘔吐が続くこともあります。

3) 食欲不振

胃炎は食欲を減退させることが多く、食べることが苦痛に感じられる場合があります。慢性胃炎では、食欲不振が持続的に続くことがあります。

4) 胸焼け

胃炎により胃酸の逆流が起こることがあり、これが胸焼けの原因となります。食後に胸が焼けるような感覚が生じることがあります。

5) 胃の膨満感

食後に腹部が膨れる感じがすることがあります。これは胃が過剰に膨らみ、消化が遅れるために起こります。

4. 胃炎の診断方法

胃炎の診断は、医師による問診や検査を通じて行われます。主な診断方法には以下のものがあります。

1) 内視鏡検査（胃カメラ）

胃の内視鏡検査は、胃の内部を直接観察するための最も信頼性の高い方法です。胃の内壁に炎症や潰瘍があるかどうかを確認することができます。内視鏡検査は、胃炎の診断や他の胃の病気（胃潰瘍や胃癌など）の確認にも使用されます。

2) 血液検査

血液検査により、ヘリコバクター・ピロリ感染の有無を調べることができます。また、炎症の程度や貧血の兆候も確認することができます。

3) 呼気テスト

ヘリコバクター・ピロリの感染を調べるための呼気テストがあります。このテストでは、特別な薬を服用した後に吐いた息を検査し、ピロリ菌の存在を確認します。

4) 超音波検査

超音波検査を使用して、胃や他の消化器官に異常がないかを確認することもあります。

5. 胃炎の治療法

胃炎の治療は、原因に応じて異なりますが、一般的な治療法として以下のものがあります。

1) 薬物療法

胃酸を中和する薬や、胃の酸分泌を抑制する薬（プロトンポンプインヒビターやH2受容体拮抗薬）が使用されることが多いです。ヘリコバクター・ピロリによる感染が原因の場合は、抗生物質を使った治療が行われます。

2) 食事療法

胃炎の症状を軽減するためには、消化に優しい食事を心がけることが重要です。脂っこい食べ物や辛い食べ物は避け、軽い食事を摂るようにしましょう。また、食事を小分けにして摂ることが効果的です。

3) ライフスタイルの改善

アルコールやタバコを控えること、ストレスを軽減することが重要です。十分な睡眠を取ることや、リラックスした時間を持つことも症状の改善に繋がります。

6. 胃炎の予防

胃炎を予防するためには、以下の方法が有効です。

• ヘリコバクター・ピロリ感染を避けるために、衛生的な食生活を心がける。

• NSAIDsなどの薬を過剰に使用しない。

• 適度な飲酒と禁煙を実践する。

• ストレス管理を行う。

胃炎は早期に適切な治療を受けることで、健康を取り戻すことができます。胃炎の症状を感じた場合は、早めに医師に相談することが大切です。