胸部絞痛（俗に言う「胸痛」）は、心臓や心臓周辺の血流の問題によって引き起こされる痛みであり、特に胸部に圧迫感や重さを感じる症状として現れます。この症状は、冠動脈疾患（冠動脈の狭窄や閉塞）によるものが多く、動脈硬化が進行すると心筋に十分な酸素や血液が供給されなくなり、胸痛が発生します。胸部絞痛はその性質により、いくつかの異なるタイプに分類されます。これらのタイプを理解することは、適切な診断と治療を行うために非常に重要です。この記事では、胸部絞痛の主な種類について詳しく説明します。
1. 労作性胸部絞痛（安静時胸部絞痛）
労作性胸部絞痛は、心臓の酸素需要が増加したときに起こる胸部の痛みです。運動やストレスが原因で心臓にかかる負担が大きくなり、血流が一時的に不足することが主な原因となります。このタイプの胸部絞痛は、通常、安静時に症状が緩和しますが、心臓の血流が一時的に遮断されるため、患者には危険なサインとなり得ます。
主な特徴：
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運動や身体的な活動、または精神的ストレスによって引き起こされる。
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痛みはしばしば短時間で、数分以内に緩和される。
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通常、安静にすることで痛みが軽減される。
原因：
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冠動脈の一部が狭くなったり、閉塞したりすることで、心筋が酸素不足に陥ることが原因です。
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特に動脈硬化が進行した場合に発生しやすいです。
2. 安静時胸部絞痛
安静時胸部絞痛は、名前の通り、安静にしている状態でも発生する胸部痛です。このタイプの絞痛は、通常、冠動脈がかなり狭くなっているか、血流がほとんど途絶えている状態に関連しています。痛みは突然始まり、通常は長時間続くことが特徴です。特に深刻な状況では、心筋梗塞の前兆と見なされることもあります。
主な特徴：
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活動していない状態で発生する。
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痛みが数分から数十分続くことがある。
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痛みは胸の中央部に圧迫感として感じることが多い。
原因：
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冠動脈が完全に閉塞し、血流がほとんどなくなってしまう場合に発生します。
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この状態は非常に危険であり、緊急の医療対応が必要です。
3. 不安定型胸部絞痛
不安定型胸部絞痛は、上記の2つのタイプと異なり、症状が不規則で、予測ができない特徴を持っています。痛みは予期しない時に突然発生し、重度で長時間続くことがあり、しばしば安静時にも発生します。このタイプの胸部絞痛は、急性の冠動脈症候群（ACS）と関連しており、心筋梗塞やその他の致命的な疾患に進行するリスクがあります。
主な特徴：
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痛みの発作が突然起こり、予測不可能である。
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痛みが安静時にも起こり、数分以上続くことがある。
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重度で、従来の治療法では効果がないことがある。
原因：
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冠動脈が部分的に閉塞し、血流が不安定になることが原因です。
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血栓が冠動脈内に形成されることによって、血流が急激に制限されることがあります。
4. 痛みの症状と進行
胸部絞痛は、しばしば胸部に圧迫感を感じることから始まり、放射痛として肩、腕、顎、背中、または腹部に広がることがあります。この痛みは、患者によって異なりますが、通常、次のような特徴があります：
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強い圧迫感や締め付け感。
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痛みが左腕や肩、首、顎に放射することが多い。
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息切れ、吐き気、汗をかくなど、他の症状を伴うこともあります。
5. 診断と治療法
胸部絞痛の診断には、患者の病歴、身体検査、およびいくつかの検査が必要です。主な検査には、心電図（ECG）、心臓の画像診断（CTスキャンやMRI）、血液検査が含まれます。これらの検査によって、胸部絞痛の原因を特定し、適切な治療法を決定します。
治療法：
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薬物療法：血流を改善するための薬（ニトログリセリンやβ遮断薬など）や、血栓を溶解する薬が処方されます。
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手術療法：冠動脈バイパス手術（CABG）や、冠動脈ステント挿入などの介入治療が必要な場合があります。
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生活習慣の改善：適切な食事、運動、禁煙など、生活習慣の改善が重要です。
結論
胸部絞痛にはさまざまなタイプがあり、それぞれに異なる原因と治療法があります。どのタイプであっても、胸部絞痛は無視してはならない症状であり、早期に専門的な医療を受けることが不可欠です。胸部絞痛が疑われる場合、自己判断せず、速やかに医療機関に相談することが最も重要です。
