脂肪肝の症状と予防方法

脂肪肝は、肝臓に異常な量の脂肪が蓄積される状態を指します。この状態は、特にアルコールの摂取に起因しない非アルコール性脂肪肝（NAFLD）として広く知られています。脂肪肝が進行すると、肝機能が低下し、最終的には肝硬変や肝癌といった重大な疾患に繋がる可能性があるため、早期の発見と治療が非常に重要です。以下に、脂肪肝の症状について詳しく説明します。

1. 脂肪肝の初期段階での症状

脂肪肝は初期段階では症状がほとんど現れないことが多いです。肝臓は自己修復能力が高いため、脂肪の蓄積があってもすぐに症状を感じることは少ないのです。そのため、定期的な健康診断での血液検査や超音波検査などで初めて発見されることが多いです。

2. 腹部の不快感や膨満感

脂肪肝が進行すると、肝臓が腫れることがあります。この膨張が原因で、右上腹部に不快感や痛み、膨満感を感じることがあります。特に食後に腹部の重さを感じることが多くなります。この症状は、肝臓が大きくなりすぎて隣接する臓器を圧迫するために発生します。

3. 疲労感

脂肪肝の症状としてよく見られるのが、慢性的な疲労感です。肝臓が脂肪を処理しきれなくなると、体全体にエネルギー不足を感じやすくなります。この疲れは休息をとっても解消されにくく、日常生活に支障をきたすことがあります。

4. 体重増加

脂肪肝の進行と共に、体重が増加することがあります。特に腹部に脂肪が蓄積されやすく、内臓脂肪が増えることで、ウエストラインが太くなることがあります。また、食事や運動習慣に関わらず体重が減りにくくなることもあります。

5. 皮膚の変化

脂肪肝が進行すると、皮膚に異常が現れることがあります。例えば、肝臓の機能が低下することで、肌に黄色味がかかる黄疸（おうだん）が見られることがあります。さらに、皮膚にかゆみを感じることがあり、これは肝臓が胆汁の流れをうまく処理できないために発生することがあります。

6. 食欲不振

脂肪肝の進行によって、食欲が減少することがあります。これは、肝臓が正常に機能していないため、消化や吸収がうまく行われないことが影響しています。食事を摂っても満足感が得られず、また食後に気分が悪くなることもあります。

7. 精神的な症状

脂肪肝の患者に見られることがあるのは、精神的な症状です。肝臓の機能が低下すると、体全体の代謝に影響を与え、ストレスや不安、イライラといった精神的な症状が現れることがあります。これらは、肝臓が正常に働いていないため、体内のホルモンバランスが乱れることが原因となります。

8. 高血糖や高脂血症

脂肪肝が進行することで、血糖値が上昇したり、血中の脂肪（コレステロールや中性脂肪）の濃度が高くなることがあります。これらの症状は、糖尿病や心血管疾患のリスクを高めるため、早期の治療が重要です。

9. 肝機能異常

脂肪肝が進行して肝炎や肝硬変に繋が