脾臓（ひぞう）は、血液のフィルターとして重要な役割を果たす臓器であり、免疫システムの一部としても機能します。脾臓が通常の大きさを超えて腫れることを「脾臓の腫れ」または「脾臓肥大（脾腫）」と呼びます。脾臓が腫れる原因はさまざまで、内科的な問題から外科的な問題まで幅広い要因が考えられます。本記事では、脾臓肥大の原因、症状、診断方法、治療法について詳しく解説します。
1. 脾臓肥大の原因
脾臓が肥大する原因は多岐にわたります。一般的な原因としては、次のようなものがあります。
1.1 感染症
脾臓は体内の免疫システムの一部であり、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫などの感染に反応して腫れることがあります。特に、以下のような感染症が脾臓肥大を引き起こすことがあります。
-
細菌感染: サルモネラや肺炎球菌などの細菌が原因となることがあります。
-
ウイルス感染: インフルエンザや肝炎ウイルス（A型、B型、C型）などが脾臓を腫らす原因となることがあります。
-
寄生虫感染: マラリアやアメーバ赤痢などの寄生虫が脾臓肥大を引き起こすことがあります。
1.2 肝疾患
肝臓の病気も脾臓に影響を与え、脾臓肥大を引き起こすことがあります。特に、肝硬変や肝炎などの疾患が進行すると、脾臓の血液循環がうまくいかなくなり、脾臓が腫れることがあります。
1.3 血液疾患
血液に関連する疾患も脾臓肥大の原因となることがあります。代表的なものは以下の通りです。
-
貧血: 特に「溶血性貧血」では赤血球が破壊され、脾臓がその役割を担うために肥大することがあります。
-
白血病: 白血病やその他の血液疾患により、脾臓が異常に肥大することがあります。
1.4 ガン
脾臓に直接的な癌が発生することは少ないですが、他の臓器の癌が脾臓に転移することによって、脾臓が肥大することがあります。特にリンパ腫や転移性腫瘍が原因となることがあります。
1.5 自己免疫疾患
自己免疫疾患により、免疫システムが誤って自分の体を攻撃し、脾臓が腫れることがあります。例えば、全身性エリテマトーデス（SLE）や関節リウマチなどがこれに該当します。
1.6 その他の要因
-
薬物の副作用: 一部の薬物が脾臓に影響を与え、肥大を引き起こすことがあります。
-
遺伝的要因: 一部の遺伝性疾患（例：ファブリー病、ゴーシュ病）も脾臓肥大を引き起こすことがあります。
2. 脾臓肥大の症状
脾臓が腫れると、次のような症状が現れることがあります。
2.1 腹部の違和感や膨満感
脾臓が大きくなると、腹部に膨満感や違和感を感じることがあります。特に、脾臓が左上腹部に位置しているため、左側の腹部に圧迫感を感じることがあります。
2.2 体重減少
脾臓の腫れが進行すると、体内の代謝が影響を受け、無意識のうちに体重が減少することがあります。
2.3 貧血
脾臓は古い赤血球を処理する役割を担っているため、脾臓肥大があると赤血球の破壊が過剰に行われることがあり、その結果として貧血を引き起こすことがあります。
2.4 発熱や疲労感
感染症や炎症が原因で脾臓が肥大している場合、発熱や疲労感、倦怠感が現れることがあります。
2.5 皮膚の青紫色（出血傾向）
脾臓が異常に大きくなると、血小板が減少することがあり、これが出血傾向を引き起こし、皮膚に青あざができやすくなります。
3. 診断方法
脾臓肥大の診断には、以下のような方法が用いられます。
3.1 身体診察
医師は、患者の腹部を触診し、脾臓が腫れているかどうかを確認します。脾臓の位置や大きさが触れることで、肥大の有無がわかることがあります。
3.2 血液検査
血液検査を行うことで、貧血や白血球の異常、肝機能の状態を確認することができます。これにより、脾臓肥大の原因を特定する手がかりが得られることがあります。
3.3 画像検査
腹部超音波検査やCTスキャン、MRIなどの画像検査により、脾臓の大きさや状態を詳しく評価します。これにより、脾臓の肥大の程度を把握できます。
3.4 生検
診断が難しい場合や悪性腫瘍が疑われる場合、脾臓の一部を採取して顕微鏡で調べることがあります（生検）。
4. 治療方法
脾臓肥大の治療は、肥大の原因に応じて異なります。治療法には以下のようなものがあります。
4.1 薬物療法
感染症が原因の場合、抗生物質や抗ウイルス薬を使用することがあります。自己免疫疾患が原因の場合は、免疫抑制薬が使用されることがあります。
4.2 手術
脾臓が非常に肥大し、他の臓器に圧力をかけている場合や、脾臓が破裂しそうな場合、脾臓摘出術（脾臓を取り除く手術）が行われることがあります。この手術は、脾臓が肥大したことで引き起こされる合併症を防ぐために行われます。
4.3 血液の改善
血液疾患が原因の場合、赤血球や白血球の数を正常に戻す治療が行われます。これには輸血や特定の薬剤が使用されることがあります。
4.4 栄養管理
肝疾患が原因で脾臓が肥大している場合、栄養管理や生活習慣の改善が治療に役立つことがあります。
5. 予後
脾臓肥大の予後は、原因となる病気の種類や進行度によって異なります。適切な治療を受けることで、回復することが可能な場合もありますが、特にガンや重篤な肝疾患が原因の場合は、長期的な治療が必要となることがあります。
6. まとめ
脾臓肥大はさまざまな疾患に関連しており、早期の診断と治療が重要です。症状や原因によって治療法が異なるため、専門的な医療機関での検査と治療が必要です。脾臓が腫れることは、体の免疫機能に問題があることを示唆している場合が多いため、注意深く対応することが求められます。
