膵炎の症状と治療
膵炎（すいえん）は、膵臓に炎症が生じる疾患であり、その症状は軽度から重度までさまざまです。膵臓は、消化酵素を分泌し、また血糖値を調節するホルモンであるインスリンを分泌する重要な臓器です。膵炎には急性膵炎と慢性膵炎があり、それぞれに異なる症状と原因があります。本記事では、膵炎の主な症状とその背景について、完全かつ包括的に説明します。
急性膵炎の症状
急性膵炎は突然発症し、膵臓の炎症が急激に進行する状態です。最も一般的な原因は、胆石やアルコール摂取、または高脂血症などです。急性膵炎の症状は非常に激しく、以下のような特徴があります。
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上腹部の激しい痛み
急性膵炎の主な症状は、上腹部の強い痛みです。この痛みは、膵臓が位置する腹部の上部中央部分に発生することが多く、背中にまで放散することがあります。痛みは突然発生し、食事後やアルコール摂取後に悪化することが一般的です。 -
吐き気と嘔吐
急性膵炎では、吐き気と嘔吐がしばしば現れます。これは消化不良が原因で、食物が正常に消化されないことから生じます。嘔吐は、痛みを伴い、または痛みを緩和するために繰り返し発生することがあります。 -
発熱
膵臓の炎症により、発熱が生じることがあります。発熱は軽度から中等度のことが多く、急性膵炎が進行すると、より高い体温を示すこともあります。 -
黄疸（おうだん）
急性膵炎が胆管に影響を与えると、胆汁の流れが遮断され、黄疸が現れることがあります。黄疸は皮膚や目の白い部分が黄色くなることを特徴とし、これが膵炎の進行を示すサインとなります。 -
腹部膨満感と圧痛
腹部が膨らんだり、膨満感を感じることが多く、触れると圧痛を感じることがあります。膵臓の炎症が腹部の他の部分に広がると、これらの症状が現れます。 -
低血圧と頻脈
急性膵炎が重度の場合、体液の喪失や炎症反応により低血圧（血圧が低くなる）や頻脈（心拍数の増加）が起こることがあります。これらは、急性膵炎による全身的な影響を示しており、場合によってはショック状態に陥ることもあります。
慢性膵炎の症状
慢性膵炎は、膵臓に長期間にわたって炎症が続き、膵臓の機能が徐々に低下する疾患です。主にアルコールの過剰摂取が原因とされますが、遺伝的な要因や自己免疫疾患が関与することもあります。慢性膵炎の症状は急性膵炎と異なり、長期間にわたるもので、以下のような特徴があります。
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持続的な上腹部の鈍痛
慢性膵炎では、上腹部に鈍い痛みを感じることが一般的です。痛みは長期間にわたって続き、時には激しくなることもあります。食後やアルコール摂取後に痛みが強くなることがあります。 -
体重減少
慢性膵炎では、膵臓の機能低下により消化吸収が不良となり、体重が減少することがあります。消化酵素が十分に分泌されないため、脂肪の吸収が悪くなり、栄養失調が進行することがあります。 -
脂肪便（ふんびん）
膵臓が消化酵素を十分に分泌しない場合、脂肪分の多い便が排出されます。これを「脂肪便」と呼び、便が脂肪を含んでいるため浮いていたり、異常な臭いがすることがあります。 -
糖尿病
慢性膵炎が進行すると、膵臓のインスリン分泌機能が低下し、血糖値の調節が難しくなります。これにより糖尿病を発症することがあります。 -
消化不良
消化酵素の分泌が不十分なため、食事後に消化不良や腹部膨満感を感じることがあります。特に脂肪分が多い食事を摂取した際に症状が悪化します。 -
黄疸
慢性膵炎でも、胆管が狭窄することにより黄疸が現れることがあります。皮膚や目の白い部分が黄色くなることがあり、この症状が進行する前に注意深く観察することが重要です。
膵炎の診断と治療
膵炎が疑われる場合、医師は詳細な病歴の聴取と身体検査を行います。加えて、以下の診断法が用いられます。
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血液検査
膵臓の酵素であるアミラーゼやリパーゼの値が高いことが、急性膵炎の診断に役立ちます。慢性膵炎では、血糖値の上昇や肝機能の異常が見られることがあります。 -
画像検査
超音波（エコー）やCTスキャン、MRIなどで膵臓の状態を確認することができます。膵臓に腫れや膿がたまっている場合、これらの画像診断が有効です。 -
内視鏡検査
胆石が膵臓に影響を与えている場合、内視鏡を使って胆管の状態を調べることがあります。
膵炎の治療は、病状の重症度や原因によって異なりますが、一般的な治療法としては、以下のようなものがあります。
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絶食
急性膵炎の場合、膵臓を休ませるために数日間絶食を行うことがあります。 -
薬物療法
痛みを抑えるための鎮痛薬や、炎症を抑える薬が処方されることがあります。 -
手術や内視鏡的治療
膵管に問題がある場合、手術や内視鏡による治療が行われることがあります。特に胆石が膵炎の原因である場合、胆石を取り除くことが重要です。
膵炎の予防には、アルコールの制限や健康的な食事の維持が重要です。また、膵炎の症状が現れた場合には、早期に医師の診断を受けることが治療の効果を高めます。
結論
膵炎は、その症状が急性か慢性かによって異なりますが、共通して見られる症状には上腹部の痛み、吐き気、嘔吐、発熱などがあります。膵炎が疑われる場合は、早期の診断と治療が重要です。適切な生活習慣を維持し、膵臓の健康を守ることが、膵炎の予防に繋がります。