自家製ジーベン・イラクチーズ
ジーベン・イラク（イラクのチーズ）は、その独特な風味と食感で知られており、イラク料理に欠かせない存在です。イラクの家庭では、このチーズはしばしばパンと一緒に食べられたり、サンドイッチに使われたり、さらには煮込み料理にも利用されます。今回は、ジーベン・イラクを家庭で作る方法を詳しく紹介します。
ジーベン・イラクの作り方
材料：
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牛乳：2リットル（新鮮で全脂のものが理想）
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レモン汁または酢：大さじ3（乳を凝固させるため）
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塩：小さじ2（チーズに風味を加える）
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水：少々（チーズの調整用）
手順：
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牛乳を温める
最初に、牛乳を大きな鍋に入れて中火で温めます。温度が上がるにつれて、牛乳が焦げ付かないように、時折かき混ぜながら加熱します。目安として、牛乳が約80度程度に達したら次のステップに進みます。 -
酸性物質を加える
牛乳が温かくなったら、レモン汁または酢を加えます。この時、酸性物質が牛乳を凝固させ、カッテージチーズのような固形物（カード）と液体（ホエイ）に分かれます。酸性物質を加える際は、牛乳を少しずつ混ぜながら加えると良いです。すぐに凝固が始まり、カードが形成されます。 -
凝固させる
牛乳に酸性物質を加えたら、そのまま5分から10分ほど静かにおいておきます。カードが固まり、ホエイと呼ばれる液体が分離してきます。ホエイは別の料理に使えるので、捨てずに保存しておくと良いでしょう。 -
カードをこす
凝固したカードを木べらで優しくほぐし、次にガーゼや清潔な布を使って、カードとホエイを分けます。カードが完全に固まっていることを確認したら、ガーゼで包んで水分をしっかりと絞り出します。 -
塩を加える
こしたカードに塩を加え、よく混ぜます。塩はジーベン・イラクの風味を引き立てる重要な要素なので、均等に混ぜることが大切です。 -
チーズの形成
塩を混ぜたカードを、型に入れて固めます。丸い形や平たい形、好みに合わせて型を選んでください。型に入れた後、しばらく重しをのせて、余分な水分を抜き、チーズをさらに固めます。これにより、ジーベン・イラク特有のしっかりとした食感が生まれます。 -
冷却と保存
チーズを型に入れて固めたら、冷蔵庫で数時間から一晩寝かせます。冷やすことで、チーズがしっかりとした形になり、風味が落ち着きます。完成したジーベン・イラクは、冷蔵庫で保存し、数日以内に消費することをお勧めします。
ヒントとアドバイス：
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牛乳は必ず新鮮なものを使用しましょう。鮮度が悪いと、うまく凝固しないことがあります。
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酢やレモン汁を使う際は、少しずつ加えて反応を見ながら調整してください。過剰に加えると、チーズが固くなりすぎることがあります。
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ホエイ（液体）は無駄にせず、スープやパン作りに活用できます。
ジーベン・イラクは、家庭で簡単に作ることができ、食べるたびにその新鮮な味を楽しむことができます。料理の幅も広く、パンに挟んだり、サラダに加えたり、さまざまな料理に使うことができます。家庭で作ったジーベン・イラクは、市販のものとは一味違った深い味わいがあり、他の料理と組み合わせることで、さらに美味しく楽しむことができるでしょう。