隠されたファン・ゴッホの肖像

オランダの巨匠ヴィンセント・ファン・ゴッホが遺した芸術作品は、現在でも世界中で多くの人々を魅了し続けている。その独特な筆致、色彩の大胆な使用、そして表現主義の先駆けとも言えるその作風は、美術史の中で重要な位置を占めている。しかし、そのファン・ゴッホの作品群の中には、彼自身の経済的困窮や材料の不足などを理由に、他の絵の上に再利用されたキャンバスが存在することが知られていた。今回、ドイツの科学者たちによって、まさにそのような「隠されたファン・ゴッホ作品」の一枚が最新の科学技術によって明らかにされた。

この発見は、ドイツ・ハンブルクにある「ドイツ電子シンクロトロン研究所（DESY）」のチームと、ドレスデンの「国立芸術技術研究所」が共同で行った研究プロジェクトによるものである。研究者たちは、高度なX線蛍光分光法（XRF）を用いることで、目には見えない下層の絵画を非破壊的に可視化することに成功した。

技術的背景：X線蛍光分光法（XRF）による非破壊分析

X線蛍光分光法は、対象物に高エネルギーのX線を照射し、元素ごとに特有の蛍光X線を検出することで、その物質の成分を特定する技術である。美術品の分析においては、絵具の中に含まれる金属元素（たとえば鉛、亜鉛、鉄など）を検出することによって、絵の構造や隠された層を明らかにすることができる。

今回の研究では、「芝の上で寝る農婦（La Mousmé）」とされていたキャンバスに、実はその下に全く異なる肖像画が描かれていることが示された。その肖像は、典型的なファン・ゴッホの自画像に酷似しており、彼が1880年代後半に制作していたスタイルと一致するものであった。

発見された肖像画の特徴

再構築された画像からは、青みがかった背景に、やや斜めに構えた男性の上半身が描かれている。髪は短く、耳の形状、鼻の輪郭、そして目の深さなど、ファン・ゴッホの他の自画像と非常に多くの類似点が確認された。特に顔の左半分に施された筆致や陰影の描写は、彼が「サン＝レミ時代」に描いた自画像の様式と酷似している。

さらに分析によれば、使用された顔料にはコバルトブルー、鉛白、クロムイエローなど、ファン・ゴッホが頻繁に使用していた19世紀末の絵具が検出されている。これらの化学的証拠とスタイルの一致により、専門家たちはこの肖像画が確実にファン・ゴッホ自身によって描かれたものと結論づけた。

芸術史への影響と意義

この発見は、単なる「隠れた絵画」の発見に留まらず、ファン・ゴッホの芸術的進化の過程や、彼が直面した素材不足、絵画に対する考え方の変遷を